- 1부 1장 소비자물가지수란? – 소비자물가지수 CPI, 숫자 뒤에 숨은 경제의 얼굴
- 1부 제2장 CPI의 역사 – 소비자물가지수 CPI, 숫자 뒤에 숨은 경제의 얼굴
- 1부 3장 CPI는 어떻게 측정되는가? – 소비자물가지수 CPI, 숫자 뒤에 숨은 경제의 얼굴
- 2부 1장 CPI와 우리의 일상 – 소비자물가지수 CPI, 숫자 뒤에 숨은 경제의 얼굴
2부 CPI로 보는 세상
제1장 CPI와 우리의 일상
소비자물가지수는 통계청의 보도자료에서나 볼 수 있는 숫자 같지만, 실은 우리의 삶 깊숙이 영향을 미치는 지표다. 뉴스에서 ‘물가가 3.4% 올랐다’는 말을 듣고도, 그 수치가 나와 무슨 상관이 있을지 실감하지 못하는 경우가 많다. 그러나 물가의 흐름, 특히 CPI는 월급의 구매력, 공공요금의 조정, 부동산 시장의 방향, 심지어는 복지 수당의 액수에까지 영향을 미친다. 즉, CPI는 모든 시민이 매일 체감하지만 자각하지 못하는 방식으로 삶에 작동하고 있다.
1. 월급, 집값, 공공요금과 CPI
대부분의 사람은 물가보다 월급을 먼저 생각한다. 매달 받는 고정된 금액이 나의 소비 여력을 결정한다. 그러나 물가가 상승하면, 같은 월급으로 살 수 있는 물건의 양이 줄어든다. 이것이 바로 ‘실질임금 감소’다. 아무리 명목상 월급이 그대로여도, CPI가 상승했다면 실질 소득은 줄어든 셈이다.
예컨대, 연 5%의 물가 상승률이 지속되면, 2년 뒤에는 현재의 100만 원이 약 90만 원의 가치로 전락한다. 이러한 이유로 기업과 노동조합은 매년 CPI를 근거로 임금 인상률을 협상하고, 정부도 공무원 봉급 체계를 조정할 때 물가 상승률을 기준으로 삼는다.
공공요금 역시 CPI에 따라 움직인다. 전기료, 수도료, 대중교통 요금은 정기적으로 CPI를 반영해 인상 여부가 결정된다. 정부는 물가 안정을 이유로 공공요금 인상을 억제하기도 하지만, CPI가 오랜 기간 누적되면 결국 현실화가 불가피해진다. 예산의 압박과 동시에 서비스 유지 비용 상승 때문이다.
집값과 CPI의 관계는 더 복잡하다. 일반적인 CPI에는 주택 가격 자체가 포함되지 않는다. 대신 월세, 전세보증금 환산액 같은 주거 비용이 반영된다. 그러나 집값 상승은 CPI 외적인 기대심리를 자극해 소비 위축이나 자산 쏠림 현상을 유발하며, 물가 안정 목표와 충돌하기도 한다. 정부가 금리를 올리거나 대출을 조이는 방식으로 CPI를 잡으려 할 때, 그 배경에는 주거비 상승이 암묵적으로 작용한다.
2. CPI가 실제 생활에 주는 영향
물가 상승은 소득 수준에 따라 다르게 체감된다. 소득이 낮은 가구일수록 전체 소비 중 생필품 비중이 높기 때문에, 같은 물가 상승률이라도 더 큰 타격을 입는다. 쌀값, 라면값, 교통비와 같은 항목의 인상은 저소득층 가계에 직접적인 부담을 준다.
이를 반영하기 위해 정부는 ‘근로소득자 물가지수’, ‘노인 물가지수’, ‘1인가구 물가지수’처럼 맞춤형 CPI 지표를 보완적으로 제공한다.
국가의 복지 정책에도 CPI는 필수 요소다. 기초연금, 장애수당, 생계급여 등은 대부분 CPI 연동 방식으로 책정되며, 특정 기준선 아래로 구매력이 하락하지 않도록 조정된다. 예컨대 연간 물가 상승률이 4%라면, 기초연금도 그 비율만큼 인상되어야 실질적인 복지가 유지된다. CPI는 이처럼 복지 정책의 기준선이자 경계선 역할을 한다.
소비자들은 CPI를 직접 읽지 않더라도 물가의 변화를 ‘체감’한다. 이른바 체감물가다. 공식 CPI가 2% 올랐다 하더라도, 자주 사는 물건이 10% 올랐다면 그 사람의 체감은 ‘10% 인플레이션’일 수 있다. 통계와 체감의 간극은 CPI가 완전한 수치가 아님을 보여주는 반증이기도 하다. 이에 따라 일부 국가에서는 ‘인플레이션 지각 지수’와 같은 보완적 통계를 시도하고 있다.
CPI는 매월 발표되는 숫자이지만, 그것은 사실상 한 달간의 삶에 대한 보고서이기도 하다.
월급과 장바구니, 교통비와 공공서비스, 복지와 세금에 이르기까지 모든 경제 활동의 밑바탕에 CPI가 깔려 있다.
숫자는 건조하지만, 그 속에 있는 의미는 결코 무겁지 않다.
CPI는 통계가 아니라 현실이다.
그리고 그 현실은, 우리의 일상을 끊임없이 재편한다.
