제7장 공존의 기술, 새로운 사회계약

이 글은 시리즈 미래의 공장, 현대자동차 메타플랜트 아메리카와 인간의 자리 중 12장 중 7장의 글입니다.

우리는 지금, 로봇과 AI가 단지 기술의 도구가 아니라 ‘사회적 존재’처럼 다가오는 시대를 맞이하고 있다. 그것은 마치 산업혁명 시기 증기기관이 등장했을 때처럼, 혹은 인터넷이 세상을 연결했을 때처럼, 문명의 전환을 의미한다. 그러나 이번에는 조금 다르다. 기계가 우리의 노동을 ‘보조’하던 단계를 지나, 이제는 ‘경쟁’하게 되는 상황이기 때문이다.

1. 인간과 기계의 공존, 어떻게 가능한가
공존이란 단순히 함께 존재하는 것을 의미하지 않는다. 서로의 역할과 책임을 이해하고, 조화를 이루는 상태를 뜻한다. 우리가 지금 맞닥뜨린 도전은 바로 “기계와 인간의 역할 분담”을 어떻게 정의할 것인가다.

인간은 여전히 감정, 직관, 창의성, 윤리적 판단 등에서 우위를 가진다. 반면, 로봇과 AI는 지치지 않고 정확하며, 방대한 데이터를 바탕으로 순간적인 판단을 내릴 수 있다. 이 둘의 조합이야말로 미래 사회의 경쟁력이다. 따라서 우리는 ‘기계로 인해 일자리가 사라진다’는 공포에서 한 걸음 더 나아가, ‘기계와 함께 일하는 법’을 배우고 준비해야 한다.

2. 새로운 교육, 새로운 시민성
기존의 교육은 지식을 암기하고, 문제를 푸는 능력을 키우는 데 중점을 뒀다. 하지만 이제는 다르다. 미래의 교육은 단순히 기술을 익히는 것을 넘어, ‘기계와 협업하는 법’, ‘기술에 대한 윤리적 감수성’, ‘빠르게 변화하는 사회에 적응하는 능력’을 가르쳐야 한다.

이런 능력을 우리는 ‘디지털 시민성’이라 부를 수 있을 것이다. 단순히 기계를 잘 다루는 능력이 아니라, 기술을 통해 사회와 공존하고, 공동체의 지속가능성을 지키는 데 필요한 감수성과 사고력을 말한다.

3. 기업과 정부, 새로운 사회계약의 중심축
기술 변화에 발맞추어 새로운 사회계약이 필요하다. 이제 기업은 단순히 이윤 창출의 주체가 아니라, 기술이 초래하는 사회적 변화에 책임을 져야 할 존재다. 자율주행차가 사고를 냈을 때 책임은 누구에게 있는가? 바이오 컴퓨터가 잘못된 의사결정을 내리면 누구를 탓해야 하는가?

정부 역시 기술이 몰고 올 고용 충격, 정보 불균형, 신뢰 문제에 대비해 정책적 역할을 수행해야 한다. 기본소득, 재교육 프로그램, 공정한 기술접근권 보장 등 새로운 정책 수단들이 논의되고 있다. 중요한 것은, 기술이 진보하는 만큼 ‘사람을 위한 시스템’도 함께 진화해야 한다는 점이다.

4. ‘우리는 누구인가’에 대한 질문
결국 이 모든 논의는 철학적 질문으로 귀결된다. “우리는 누구인가? 인간만의 가치는 무엇인가?” 로봇이 사람보다 더 정밀하게 진단을 내리고, AI가 작곡과 그림을 창조할 수 있는 시대에 인간은 어떤 존재여야 하는가?

그 답은 ‘완벽함’이 아니라 ‘불완전함’에 있을지 모른다. 인간은 실수하지만, 그 실수에서 배우고, 의미를 만들며, 서로의 삶에 공감할 수 있다. 로봇과 AI는 이 지점을 아직 갖추지 못했다. 공존은 바로 이 차이를 인정하는 데서 출발한다.

이제, 우리는 선택의 기로에 서 있다. 두려움 속에 후퇴할 것인가, 아니면 이해와 준비로 한 걸음 나아갈 것인가. 이 장이 마무리되는 지금, 미래는 여전히 쓰여지고 있다. 그리고 그 미래의 작가는 바로 ‘우리 모두’다.

시리즈 네비게이션<< 제6장 인간의 자리는 어디인가? – 미래의 공장, 현대자동차 메타플랜트 아메리카와 인간의 자리제8장 기술과 윤리, 그리고 미래의 선택 – 미래의 공장, 현대자동차 메타플랜트 아메리카와 인간의 자리 >>